STALKER OnLine, ¿un paso adelante para el Universo STALKER?

A pocos días - y diversas horas de prueba - del lanzamiento de la Beta Abierta de STALKER OnLine, he querido tomarme un tiempo para hacer mi propio análisis de este sorprendente proyecto y compartirlo con quien desee leerlo. Del mismo modo, invito a todos los stalkers del Universo STALKER en Castellano en contar su propia 'versión de los hechos' en los apartados correspondientes de los foros.

Lo primero que toca decir, en mi humilde opinión, es que CyberTime System parece haber logrado lo que GSC Game World no ha podido, o más bien no ha querido, hacer en más de 10 años de desarrollo de la Saga S.T.A.L.K.E.R. (5 si consideramos el tiempo solo desde la salida de S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl). Digo esto, sin ánimo de ofender el magnífico trabajo que ha realizado GSC Game World a quien indudablemente debemos dar gracias por dar al mundo del gaming tan buen título, aún no superado por ningún otro videojuego, y a quienes desde luego seguiré apoyando comprando nuevas entregas de la Saga S.T.A.L.K.E.R..

¿Porqué STALKER OnLine supone un paso adelante para el Universo STALKER? Simple y llanamente porque la Zona ahora es totalmente viva, imprevisible y más peligrosa que nunca. Seguramente tendréis en mente, por dar un ejemplo, la caza de artefactos por la Zona. Bien pues lo que antes era algo 'sencillo' – simplemente era cuestión de evitar adecuadamente las anomalías y llegar hasta el artefacto – ahora es algo que necesariamente tendréis que hacer en compañía de otro stalker (como poco) si no queréis recibir una bala en la cabeza del primer merodeador; y seguramente nos va a faltar tiempo para que algún que otro grupo de jugadores ya existente en la Zona le de por controlar los campos de anomalías más fructíferos.

Efectivamente, como habréis podido interpretar del párrafo anterior, STALKER OnLine es un MMO totalmente PvP. Excepto unos pocos lugares de comercio y respawn, ¡¡en el resto de la Zona no os podréis fiar ni de vuestra sombra!! De hecho, ya hay pequeños grupos de bandidos operando por la Zona dando caza a los stalkers solitarios más 'cargaditos' (si cargas más de lo que puedes irás cojeando a la vista de todos, hasta quedarte completamente quieto en caso de cargar mucho más de lo que puedes). Lejos del aparente desmadre, esto es precisamente una pieza clave para la ambientación del juego, dado que, en cierto modo, se obliga a los jugadores a organizarse en grupos para adentrarse en la Zona y seguir avanzando, lo cual poco o nada tiene que ver con la programación 'per se' del juego.

Cual derivado del Universo STALKER, el resto de stalkers no son vuestro único problema. Todo un compendio de anomalías y mutantes peligrosos estará al acecho, y por lo general estaréis elaborando un Plan B por si la ruta que habíais pensado tomar es más peligrosa de lo que parecía en un principio. Por supuesto, las anomalías van cambiando su posición aleatoriamente lo que obliga al jugador a estar al tanto de las últimas novedades de la Zona, y del mismo modo, los mutantes no estarán quietos a esperar cruzarse con nosotros.

Tras haber hablado de los detalles más 'sentimentales' de este nuevo proyecto, me gustaría proseguir evaluando en la medida de lo posible, sin mojarme en dar una nota - como fanático del Universo STALKER creo que no sería del todo objetiva – a los detalles técnicos generalmente evaluados en otros análisis de esta Beta Abierta. Antes de comenzar, he decir que no evaluaré el sistema de habilidades dado que no parece estar activado en estos momentos, si bien puedo afirmar que es muy variado y no nos dejará indiferentes a la hora de levear nuestros personajes.

Jugabilidad

Cómo no podría ser de otra manera, el juego es de todo menos lineal. Puedes pasarte el día haciendo misiones, o intentando comerciar con lo que encuentres por ahí, e incluso hacer incursiones por la Zona tanto en solitario como en grupo – aunque recuerda que un tiro en la cabeza siempre será un tiro a la cabeza.

Si bien aún no esté del todo implementado, la posibilidad de que los grupos de jugadores puedan literalmente poseer y asentar bases en la Zona es una posibilidad que convulsionará marcadamente la vida en la Zona. Todo el abanico de posibilidades que ofrece el PvP total, hace sombra a otras posibilidades, como la interacción con el entorno, que quizás podrían enriquecer la experiencia del usuario.

Gráficos

No esperéis de mi un comentario detallado sobre el potencial gráfico del juego, porque desafortunadamente no tengo medios para probarlo en su máxima calidad. Sin embargo, puedo decir que – dentro de los límites razonables – STALKER OnLine seguramente contentará tanto los jugadores más sedientos de efectos y calidad gráfica, como aquellos que por fuerza mayor tenemos que conformarnos con los mínimos.

Además, dados los problemas surgidos en la Beta Abierta con respecto a las gráficas integradas, parece que estén trabajando para poder llegar también a dicha parte de los usuarios.

Sonido

No me preguntéis como lo han conseguido, pero diría que la música sumerge al jugador en la ambientación del juego. Sin embargo, el resto de sonidos parecen francamente mejorables y quizás falte al juego una pizca de sonido ambiental (pseudoperros ladrando en la lejanía por ejemplo)-

Definitivamente, parece haber habido un esfuerzo particular en lograr una buena ambientación, dejando de lado otros aspectos que en líneas generales se podría mejorar.

Conectividad

Aún con todos los problemas que se están teniendo para jugar en estos primeros días, los cuales parecen ser obra de ataques hackers más que de faltas del propio software en si, es muy de agradecer que el actual servidor (hosteado en Moscú) apenas esté dando sensación alguna de lag o destiempos.

Aunque parezca un comentario superfluo, este aspecto es muy importante dada la naturaleza de la Zona en cuanto contribuye a que los combates entre stalkers se manejen en igualdad de condiciones.

Conclusión

La principal ventaja, y al mismo tiempo desventaja, es la no participación de GSC Game World en este proyecto. Ventaja, por el hecho de que veremos que es lo que puede dar de si el Universo STALKER mediante el enfoque de otra compañía, y desventaja, porque creo que a todos los fans de S.T.A.L.K.E.R. nos cuesta pensar en un proyecto en el que la compañía ucraniana no participe aportando su más que reconocida y merecida experiencia a respecto.

Si bien este proyecto se encuentra actualmente en fase beta abierta, prescindiendo de los ordinarios errores que suceden en los comienzos de esta fase estoy más que seguro de que este proyecto cautivará a más de un stalker y no sería descabellado pensar (aunque cueste plantearselo) de que el Universo STALKER podría volverse un fenómeno de masas también en el resto de países fuera de la zona de Ucraina y Rusia gracias a STALKER OnLine.